Noch pünktlich zum 30jährigen Jubiläum der kultigen Space Opera Babylon 5 ist Mitte August überraschend ein Animationsfilm erschienen. In The Road Home erlebt der ehemalige Kommandant John Sheridan einen wilden Trip durch Raum und Zeit.
—
Babylon 5: The Road Home
Science-Fiction/Animationsfilm USA 2023. FSK: Freigegeben ab 12 Jahren. 79 Minuten.
Originalsprecher: Bruce Boxleitner (John Sheridan), Claudia Christian (Susan Ivanova), Paul Guyet (Jeffrey Sinclair/Zathras), Anthony Hansen (Michael Garibaldi), Peter Jurasik (Londo Mollari), Phil LaMarr (Stephen Franklin), Andrew Morgado (G’Kar), Bill Mumy (Lennier), Rebecca Riedy (Delenn), Tracy Scoggins (Elizabeth Lochley), Patricia Tallman (Lyta Alexander) u.a. Drehbuch: J. Michael Strazcynski. Regie: Matt Peters.
—
Lost in Time and Space
Nach dem Ende des Krieges gegen die Schatten und der Clark-Diktatur auf der Erde verlässt John Sheridan (Stimme im Original: Bruce Boxleitner), früher Kommandant der Station und mittlerweile Präsident der Interstellaren Allianz, Babylon 5, um sich mit seiner Ehefrau, der früheren Minbari-Botschafterin Delenn (Rebecca Riedy), auf deren Heimat niederzulassen. Bei der Einweihung und Inbetriebnahme eines neuen Kraftwerks in der Stadt Tuzanor kommt es zu einem Zwischenfall. Sheridan beginnt daraufhin unkontrolliert in der Zeit vor- und zurückzureisen, findet sich bald auch in Paralleluniversen wieder, in welchen sich manche Ereignisse anders abgespielt haben. Verzweifelt versucht Sheridan die Ursache herauszufinden. Das gutmütig-exzentrische Alien Zathras (Paul Guyet) könnte ihm mit einem Zeitstabilisator helfen…
Nach dem Ende der fünf Staffeln laufenden, von J. Michael Stracyznski (JMS) geschaffenen und teils im Alleingang geskripteten Scifi-Serie Babylon 5 (1993-1998), die mehrere Fernsehfilm nach sich zog, standen die weiteren Ableger des Franchises unter keinem guten Stern. Das Spin-Off Crusade wurde nach nur einer Staffel mit 13 Folgen eingestellt. Eine geplante Serie über die Ranger kam nicht über den Pilotfilm (Legende der Ranger, 2002) hinaus. Ein Kinofilm mit dem Titel The Memory of Shadows scheiterte um 2004/05, bevor das Projekt überhaupt richtig ins Rollen kam. Danach konzipierte JMS die Anthologie Vergessene Legenden (2007), die allerdings nach einer DVD-Veröffentlichung mit zwei Episoden wegen Budgetproblemen nicht weitergeführt wurde. Von dem 2021 beim Teenie-Network The CW angekündigten Reboot hat man seitdem auch nichts mehr gehört. Umso überraschender kam im Mai 2023 die Ankündigung des vorliegenden Animationsfilms.
Unter Regie von Matt Peters, der bisherige einige DC-Animationsfilme inszeniert hatte, und nach einem Skript von JMS persönlich fügt The Road Home dem Franchise eine neue Form hinzu. Nach den fünf regulären Serienstaffeln (mit insgesamt 110 Folgen), sechs TV-Filmen, dem kurzlebigen Spin-Offs und der genannten Direct-to-DVD-Veröffentlichung gibt es nun den ersten Animationsfilms der B5-Saga, der zudem fast ausschließlich als Stream veröffentlicht wird. Lediglich im englischsprachigen Raum gibt es einen BluRay-Release.
Rein inhaltlich bringt The Road Home das Franchise weder wirklich weiter, noch präsentiert der Film große neue Erkenntnisse. In einer Mischung aus Zeitreise-Story (quasi als Weiterführung der Doppelfolge War without End aus Staffel 3, in welcher Sheridan bereits in der Zeit verloren war) und dem Entfesseln von parallelen Universen à la Everything Everywhere All At Once (2022) und der animierten Marvel Cinematic Universe-Serie What If…? (2021) reist Ex-Captain und mitterweile Präsident John Sheridan durch Vergangenheit und Zukunft sowie in Parallelwelten. Diese Prämisse und die Machart bieten natürlich Gelegenheit, wichtige Charaktere und Plot-Elemente aus der Serie respektive den Fernsehfilmen in die Handlung zu integrieren.
Der traurige Umstand, dass mit Jerry Doyle (als Michael Garibaldi), Mira Furlan (Delenn), Michael O’Hare (Jeffrey Sinclair), Richard Biggs (Stephen Franklin) und Andreas Katsulas (G’Kar) zentrale Hauptdarsteller*innen der Serie viel zu früh verstorben sind, kann durch die „Wiedererweckung“ ihrer Figuren in animierter Form gut kompensiert werden. Vor allem Paul Guyet kann hier als Sprecher des ursprünglich vom ebenfalls bereits verschiedenen Tim Choates gespielten geheimnisvoll-schrägen Zathras überzeugen. Ansonsten agiert der Voicecast, wie Bruce Boxleitner, Claudia Christian, Peter Jurasik, Bill Mumy und Patricia Tallman in ihren angestammten Rollen, solide.
Leider präsentieren sich die Gesichter der Charaktere überwiegend ziemlich konturlos und austauschbar. Ohne die Sprecher*innen hätte ich etwa Susan Ivanova und Elizabeth Lochley rein von der Optik her nicht auseinanderhalten können. Der animierte G’Kar wirkte auf mich viel zu farbenfroh. Umso eindrucksvoller sind die übrigen Animationen gelungen. Nicht nur die zentrale Weltraumstation erstrahlt in neuem Glanz. Auch ein gigantisches Schiff der Schatten ist visuell beeindruckend. Was die generelle Ästhetik angeht, so bewegt sich The Road Home hier auf gutem Direct-to-DVD-Animationsstandard.
Was wäre wenn Sheridan nie das Kommando über Babylon 5 übernommen hätte? Welche Konsequenzen hätte eine Niederlage im Krieg gegen die Schatten. Diese und andere Fragen zu alternativen Verläufen der bekannten Weltraumsaga sowie Zeitreisen sorgen durchaus für Spannung und einen gewissen Unterhaltungsfaktor. Insgesamt hätte ich mir das Szenario allerdings als Miniserie gewünscht. Denn schon nach weniger als 80 Minuten kommt das nicht unbedingt sehr bahnbrechende Ende von Sheridans Odyssee.
Babylon 5: The Road Home gibt es seit dem 15. August 2023 als kostenpflichtigen Stream im englischen Original mit zuschaltbaren Untertiteln bei Amazon, Apple TV, Google Play, Maxdome, Microsoft, Sky, Magenta TV und Youtube.
Fazit: Trotz konturlos animierter Gesichter und einer nicht direkt innovativen Story eine im positiven Sinne ungewöhnliche Rückkehr in das Universum von Babylon 5. 7 von 10 Punkten.
—
Übersicht über die ganze Babylon 5-Saga
Die Zusammenkunft (1993) (Pilotfilm)
Staffel 1: Zeichen und Wunder (1994)
Staffel 2: Schatten am Horizont (1994/95)
Staffel 3: Kriegsrecht (1995/96)
Staffel 4: Die Befreiung von Proxima 3 (1996/97)
Staffel 5: Augen aus Feuer (1997/98)
Der erste Schritt (1998) (TV-Film)
Das Tor zur dritten Dimension (1998) (TV-Film)
Der Fluss der Seelen (1998) (TV-Film)
Waffenbrüder (1999) (TV-Film, Pilotfilm zu Crusade)
Crusade (1999) (Spin-Off-Serie)
Legende der Ranger (2002) (TV-Film)
Vergessene Legenden – Stimmen aus dem Dunkel (2007) (Direct-to-DVD-Film)
The Road Home (2023) (Animationsfilm)
—
—
Marius Joa, 9. September 2023. Bilder: Warner.
Schreibe einen Kommentar